乳酸是一种常见的重要的有机酸，可广泛应用于食品、制药、纺织及农业中。乳酸具有柔和酸味、品性温和且稳定，其产品主要表现形式为酸味剂、防腐剂、生物降解材料等。

乳酸纯品为无色液体，工业品为无色到浅黄色液体。无气味。

在食品工业中，乳酸作为酸味剂，它与柠檬酸、醋酸比较，乳酸的酸味更加温和，而且可以留下更悠长的回味。既能使食品具有微酸性，又不掩盖水果和蔬菜的天然味道和芳香气味。在饮品领域，乳酸可以调节软饮料和风味特性。

应用

近年来，我们啤酒行业发展很狂，而且竞争比较激烈，乳酸在啤酒酿造过程中可以发挥多种功效，可以作为灭菌剂，促进酵母发育，可以作为风味剂增强风味。乳酸还可以代替苯甲酸钠作为防腐剂，增强防腐能力。

乳酸在啤酒生产中的应用主要是在糖化过程中调节ph值，传统的方法使用磷酸，但存在影响啤酒口味等不足。乳酸的酸性弱，调节幅度小，安全可靠，对环境无害，而且重要的是对啤酒口味有益，缺点是成本较高。然而在啤酒的生产过程中，乳酸比磷酸、安全性高，对人体有益。乳酸能促进完全糖化和提高啤酒质量。

啤酒的生物变质是由细菌和外来酵母菌引起的，啤酒花被认为可以防止啤酒生物变质，乳酸的作用在某种程度上和啤酒花相似，乳酸可以和啤酒花同时使用，相辅相成。